在发布会上，恩佐·马雷斯卡静静地坐了整整13分钟，等待着别人提出与他球队相关的问题。然而，所有的问题都是围绕着判决，直到第14分钟，才有人问及哈兰德的伤情。“啊，终于来了。”马雷斯卡微笑着回应。这一次提问是与足球直接相关的唯一问题。根据《每日邮报》足球编辑伊恩·拉德曼的报道，曼城如今身处一个被称为“后115版本”的现实之中，而这种状态在可预见的未来不会消失。“我很好，球员们也很好，我对俱乐部充满信心。”马雷斯卡在曼城的训练基地内发布会上竭力扮演着“足球人”的角色，但他没有透露出任何引人注目的内容。如果他的球队能够将这份平静带入即将到来的安菲尔德之战，他们或许能以更从容的态度应对那场激烈的较量。
不过，马雷斯卡面临的问题远不止安菲尔德这场比赛。这关乎一个更大的背景——他的球队将在整个赛季中背负着与英超联盟之间争端的“有罪判决”，直至上诉结果揭晓。周日的默西塞德德比对阵利物浦，可能是英超历史上最为特殊的一场较量。回想2012年，利物浦的路易斯·苏亚雷斯因被指控种族歧视，在一场与曼联的比赛中成为焦点，那个日子记忆犹新，如今的情况却不仅关乎个人，而是涉及一个俱乐部及其被指控的系统性作弊文化。这些指控涉及集体价值、诚信以及公平，触动了体育的核心理念。
当然，这场比赛也将变得极其个人化。“我真不想在那辆曼城的球队大巴上。”现代利物浦与曼城的对抗常常伴随不愉快的气氛，许多老曼城球迷已不再前往安菲尔德，他们认为那里的敌意程度是其他任何球场所无法比拟的。因此，当曼城踏上前往利物浦的旅程时，心中难免感到不安，因为他们知道如今利物浦有机会站在道德的高地上。而且，球队的员工和球员也曾对安全问题表示过担忧，因为在前往球场途中和比赛场地周围曾发生过不愉快的事件。“我真的不想在那辆曼城大巴上。”有接近两家俱乐部比赛日安排的消息人士如此表示。
然而，这还不是马雷斯卡所面对的最大挑战。他们的前方仍然是一座险峻的山峰，才刚刚走到山脚。就此，马雷斯卡坚信，即使在曼城被判有罪之前他就已接受了这份工作，他依旧会选择加盟。“他们大多还年轻，才20岁、25岁……”马雷斯卡谈及他的球员们时表示， “他们来到这里，享受训练，心情愉悦地回家，而他们现在在联赛中处于领先，这让他们感到轻松。”
他继续说道：“来看恩佐·费尔南德斯，他在阿根廷几乎每场比赛就像去安菲尔德，那些都没问题。”马雷斯卡分析道，球员们只想着如何战胜利物浦，而他们也会全力以赴尝试。然而，他的看法稍显片面，我们往往高估了普通英超球员对这项运动更深层次议题的理解，而实质上，他们的生活往往是“吃、睡、踢、重复”的简单模式。值得一提的是，这些球员并不愚蠢，英超联赛的压力巨大，赛季漫长，情感和身体都受到极大消耗。因此，能否长期应对眼下这种荒诞的状况，仍然是个疑问。
例如，如果到了圣诞节，曼城在英超榜首领先3分，但关于他们是否能继续成为顶级联赛球队仍存巨大疑虑，那这种领先的感觉会是怎样？在这样的氛围下，球队又该如何竞争冠军？围城心态或许会起到一定帮助，但即使如此，也只能将一群球员带到某个极限。马雷斯卡在周五早上的采访中表现得从容不迫，答对得体。但这绝不是一场一次性的演出，从今往后，无论曼城在哪里比赛，结果如何，这种情况都将持续。
老特拉福德那面横幅即将重新挂起。下周三，曼城将在伊蒂哈德球场迎战欧洲冠军巴黎圣日耳曼。另一方面，老特拉福德那面标志性的横幅，庆祝邻居35年未能夺冠的横幅，曾在2011年曼城突破时被撤下，如今却必须重新挂起，它的含义不言自明：这一切都失去了意义。
这正反映出曼城如今处境的复杂性，内部气氛依然紧绷但又极其坚定，他们坚信英超联盟的动机不公且早已预谋，认为所作的判决无法成立。他们期待上诉法官能够以更加客观的视角看待他们所提供的证据，这是俱乐部的原则，也是内部对马雷斯卡的期望——他此时已是俱乐部的第三任主教练。其前任格瓦迪奥拉曾在2022-23赛季的三冠王表现出色，对于这场斗争和曼城时代他有着更深刻的体验。与之相比，马雷斯卡的任期加起来不足两年，从某种意义上看，这不仅是马雷斯卡的挑战，更是整个俱乐部所需面对的更大考验。
